I ricercatori stimano che oltre 600 milioni di uccelli migratori muoiano a causa dell'inquinamento luminoso ogni anno, principalmente a causa di collisioni con i grattacieli. Le centinaia di grattacieli nelle città più grandi d'America sono pericolosi fari per miliardi di uccelli migratori, che li fermano o li fanno diventare così disorientati che volano fino all'esaurimento, secondo un nuovo studio del Cornell Lab di Ornitologia.
Lo studio ha rilevato che tre dei più grandi centri urbani della nazione sono i più pericolosi durante le stagioni di migrazione degli uccelli primaverili e autunnali."Chicago, Houston e Dallas sono posizionate in modo univoco nel cuore dei corridoi aerei più trafficati del Nord America", ha scritto in un articolo sul sito Web del laboratorio l'autore principale dello studio Kyle Horton, Rose Postdoctoral Fellow presso il Cornell Lab.
Los Angeles, Atlanta, New York e St. Louis sono tra le altre città che presentano le maggiori minacce, ha rilevato la ricerca. È noto che l'inquinamento luminoso disturbi la fauna selvatica in una moltissimi modi, dal cambiamento delle abitudini e dei modelli di migrazione, al mangiare e dormire. Gli uccelli tendono a schiantarsi contro i grattacieli perché confondono luci brillanti con le stelle che usano per navigare, o potrebbero vedere una pianta all'interno di una finestra e pensano che sia un buon posto dove fermarsi e riposare.
Ci sono più di 400 specie di uccelli migratori negli Stati Uniti, e la maggior parte di loro viaggia di notte. I ricercatori del laboratorio Cornell hanno utilizzato immagini radar meteorologiche e altri dati dalla NOAA per tracciare e mappare le traiettorie di volo e l'inquinamento luminoso tra il 1995 e il 2017. Lo studio ha anche mostrato che le 125 aree urbane più importanti negli Stati Uniti rappresentano solo il 2,1% dell'area del paese, ma emettono il 35,4% della luminosità della luce.